In het procesbesturingssysteem bestaat de actuator uit de actuator en het automatische aanpassingsmechanisme. Het automatische aanpassingsmechanisme verandert direct de parameters van het productieproces via de uitvoerende elementen, zodat het productieproces voldoet aan de vooraf bepaalde vereisten. De actuator accepteert het besturingssignaal van de controller en zet het om in de uitgang van het aandrijfaanpassingsmechanisme (zoals hoekverplaatsing of lineaire verplaatsingsuitgang). Het maakt ook gebruik van geschikte actuatoren, maar de vereisten verschillen van het aanpassingsmechanisme. Actuatoren worden direct op de productielocatie geïnstalleerd, soms onder zware werkomstandigheden. Of de normale werking kan worden gehandhaafd, heeft direct invloed op de veiligheid en betrouwbaarheid van het automatische verstelsysteem.
In de automatiseringsbesturingstechnologietool, het apparaat dat het besturingssignaal accepteert en de besturingsfunctie op het gecontroleerde object uitoefent. Actuatoren zijn onderverdeeld in drie categorieën: pneumatische, elektrische en hydraulische actuatoren op basis van de gebruikte aandrijfenergie.
